Kyojuro Rengoku vs Akaza est un combat qui a eu lieu à l’extérieur du train Mugen détruit. Il se concentre sur le combat entre le Flame Hashira Kyojuro Rengoku et le Upper Rank Three Akaza.
Prologue
Après que Tanjiro Kamado et Inosuke Hashibira aient réussi à vaincre Enmu et à s’échapper du train démoniaque hors de contrôle avec Nezuko Kamado, Zenitsu Agatsuma et Kyojuro, le Flame Hashira s’occupe de Tanjiro blessé tandis qu’Inosuke va secourir un autre passager. Il applaudit le jeune tueur de démons pour sa capacité récemment acquise à utiliser la Concentration totale : Constante (全ぜん集しゅう中ちゅう・常じょう中ちゅう Zen Shūchū Jōchū ?), et dit que c’est la première étape pour qu’il devienne un Hashira.
Kyojuro remarque alors que Tanjiro saigne de l’abdomen et lui dit de concentrer sa respiration afin de se soigner, ce que le jeune tueur de démons réussit avec quelques conseils de Kyojuro. Le Flame Hashira dit à Tanjiro que s’il parvient à maîtriser sa respiration, il sera capable d’accomplir beaucoup plus de choses et deviendra plus fort demain qu’il ne l’était hier.
Au moment où Kyojuro commence à dire à Tanjiro qu’il n’a pas besoin de se surpasser car tout le monde a été sauvé, quelque chose saute juste derrière les deux Demon Slayers avec une grande force, dispersant la poussière autour d’eux.
Bataille
Tanjiro regarde et voit le kanji spécifique dans ses iris, révélant qu’il s’agit du Haut Rang Trois, ce qui l’horrifie profondément. Il devient alors incroyablement perplexe quant à la raison pour laquelle un Haut Rang serait ici. Avant d’ajouter à sa confusion, le Haut Rang se précipite presque instantanément vers Tanjiro en brandissant son poing pour lui écraser le crâne. Kyojuro libère rapidement le souffle de flamme, deuxième forme : Rising Scorching Sun, qui coupe le bras du démon en deux et le fait bondir en arrière, loin des Demon Slayers.
Le Démon réassemble immédiatement son bras et complimente la Nichirin Blade de Kyojuro tout en léchant le sang de son propre bras, que ce dernier lui demande alors pourquoi il visait une personne blessée. Le Haut Rang répond qu’il pensait simplement que Tanjiro se mettrait en travers du chemin entre lui et Kyojuro, ce à quoi ce dernier répond en demandant s’ils avaient quelque chose à se dire et en disant qu’il le méprise malgré le fait que ce soit leur première rencontre. Tout en souriant, le Haut Rang dit qu’il déteste aussi les humains faibles et qu’ils le dégoûtent. Kyojuro répond que les deux semblent avoir des valeurs morales complètement opposées, et le Haut Rang demande alors si Kyojuro aimerait devenir lui-même un Démon.
Kyojuro refuse immédiatement, mais le Haut Rang ne recule pas, disant qu’il connaît la force de Hashira rien qu’en le regardant et qu’il se rapproche du « territoire suprême ». Kyojuro dit qu’il est le Hashira de la Flamme, Kyojuro Rengoku, et le Démon se présente comme Akaza. Le Rang Supérieur poursuit en expliquant que, bien qu’il en soit si proche, Kyojuro n’atteindra jamais le territoire suprême car il vieillira et mourra avant que cela ne se produise. Akaza dit que s’il devient un Démon, Kyojuro peut continuer à s’entraîner pendant des centaines d’années pour devenir encore plus fort qu’il ne l’est actuellement.
Kyojuro dit que vieillir et mourir est la beauté même de l’être humain, poursuivant en expliquant que les gens ne sont aimables et précieux que grâce à cet aspect. Ce que les humains appellent force, dit le Hashira, n’est pas un mot qu’ils utilisent en ce qui concerne le corps, et que Tanjiro n’est pas faible et ne devrait pas être insulté par Akaza. Kyojuro regarde le Haut Rang dans les yeux et lui dit qu’il ne deviendra jamais un Démon, quelle que soit l’explication.
Déçu, le Haut Rang commence à utiliser sa technique de développement, Destructive Death : Akaza dit qu’il va tuer Kyojuro s’il ne devient pas un démon. Il se précipite vers Kyojuro et le Hashira lui rend la pareille en préparant l’attaque Souffle de flamme, première forme : Tanjiro remarque qu’ils se déplacent si vite qu’il ne peut pas les suivre des yeux, ne voyant que des étincelles. Ils s’affrontent, et Akaza s’élève dans les airs en disant qu’aucun des Hashira qu’il a tués jusqu’à présent n’utilisait de flammes et qu’aucun d’entre eux n’a accepté son invitation à devenir un Démon. Akaza dit qu’il a du mal à les comprendre, surtout que seuls ceux qui sont choisis peuvent devenir des Démons. Le Haut Rang dit qu’il est attristé par la pensée du déclin d’une personne merveilleusement talentueuse, et dit à Kyojuro de mourir maintenant, pendant qu’il est jeune et fort.
En étant lancé en l’air et à l’envers, Akaza déchaîne son Destructive Death : Air Type, que Kyojuro contrecarre avec le Flame Breathing, Fourth Form : Ondulation de la Flamme Florissante. Le Hashira remarque qu’Akaza l’attaque à distance, en frappant dans l’air et en se déplaçant à une fraction de clin d’œil, et réalise qu’il va devoir se rapprocher de lui s’il veut vaincre le Démon. Kyojuro apparaît soudainement devant Akaza, qui complimente sa vitesse de réaction alors que le Hashira l’attaque avec ses flammes. Le Haut Rang loue ses compétences à l’épée, et demande à Kyojuro à quel point il sera triste s’ils sont perdus prématurément, ce à quoi le Hashira répond que ce ne sera pas triste car il est naturel que les gens meurent.
Inosuke arrive et Tanjiro commence à se lever, voulant aider le Hashira à sortir, mais Kyojuro lui dit de rester où il est, car sa blessure pourrait être fatale si elle se rouvre. Akaza lui dit de ne pas sourciller devant les « faibles » et de se concentrer sur celui qu’il combat. Kyojuro, furieux, utilise sa lame pour projeter Akaza dans une forêt voisine, puis court à l’intérieur pour l’achever. À sa grande surprise, Akaza lui tend une embuscade par le bas, en complimentant ses mouvements exceptionnels. Kyojuro esquive immédiatement son attaque et lui coupe le bras, mais Akaza riposte en utilisant ses jambes pour le projeter hors de la forêt.
Tanjiro et Inosuke l’appellent, inquiets, alors que Kyojuro, légèrement énervé, trébuche pour se relever. Akaza régénère son bras perdu et lui dit de continuer à se battre, affirmant qu’il n’a pas d’autre choix. Ce que Kyojuro refuse sans hésiter et réitère sa haine envers lui. Kyojuro se précipite alors vers Akaza et exécute le Souffle de flamme, troisième forme : Blazing Universe, qui crée une blessure peu profonde près de l’épaule d’Akaza qu’il soigne instantanément tout en exprimant son étonnement devant la belle attaque de Kyojuro. Akaza déclenche sa technique Destructive Death : Air Type technique que Kyojuro bloque de justesse l’onde de choc et vole en arrière, puis se précipite vers lui et continue son assaut.
Inosuke regarde avec stupéfaction et horreur, remarquant que même s’il voulait aider, il ne serait qu’un obstacle, et que seule la mort l’attend s’il tente de s’approcher d’eux, car les deux semblent être dans une dimension complètement différente. Alors que le Hashira et le Haut Rang continuent à échanger des coups, Akaza demande si Kyojuro est certain de continuer à se battre contre lui, car cela pourrait signifier sa fin. Kyojuro ignore son badinage et continue d’attaquer mais se fait contrer par le poing d’Akaza qui crée une coupure peu profonde sur le côté gauche de son front. Kyojuro recule momentanément puis utilise le souffle de flamme, première forme : Feu Inconnu qui sectionne les deux bras d’Akaza qui se régénère presque instantanément. Il remarque ensuite calmement qu’il serait dommage de tuer Kyojuro à ce moment précis car il n’a pas encore atteint son plein potentiel. Akaza s’élance soudainement en avant et donne un coup de poing dans les tripes de Kyojuro, ce qui le fait saigner. Kyojuro crache de la salive et des vomissures mais reste ferme et exécute le Souffle de flamme, deuxième forme : Soleil Brûlant. Akaza esquive sa technique et tente d’attaquer Kyojuro alors que celui-ci parvient à peine à parer tous ses coups avec son katana. Alors qu’il se prépare à attaquer Kyojuro avec une attaque plus puissante, Akaza continue de le convaincre de devenir un démon, en disant que dans un ou deux ans, sa force et sa puissance seraient capables de croître de façon exponentielle.
Akaza tente d’attaquer Kyojuro avec une frappe augmentant sa force, ce à quoi Kyojuro parvient à peine à bloquer son attaque. Cependant, la force d’Akaza a pu submerger Kyojuro et lui écraser l’œil avec ses poings. Kyojuro recule en titubant mais continue de serrer les dents face à l’assaut qu’il subit et utilise à la fois son Souffle de flamme, troisième forme : Univers Flamboyant et le Souffle de Flamme, Quatrième Forme : Ondulation de la Flamme Florissante. Akaza esquive les deux attaques et reprend sa position tandis que Kyojuro fait de même, tous deux procèdent alors au déclenchement de différentes techniques, le premier utilisant son attaque Destructive Death : Désordre, tandis que le second utilise le Souffle de flamme, cinquième forme : Tigre de flammes. Les deux se rapprochent l’un de l’autre et Kyojuro parvient à couper le bras d’Akaza et à causer une coupure peu profonde sur sa poitrine. Les résidus de leurs attaques s’effacent, et Akaza dit à Kyojuro, qui est maintenant ensanglanté et battu, ayant perdu la fonctionnalité de son œil gauche, de ne pas mourir sur lui pour le moment. Tanjiro et Inosuke paniquent, ce dernier voulant se jeter à l’eau pour aider Kyojuro mais réalisant rapidement qu’il ne serait qu’un obstacle, car les Hashira et les Upper Rank semblent être dans une dimension totalement différente de la sienne.
Akaza dit que Kyojuro se bat avec l’intention de sacrifier son corps est inutile, lui montrant que les blessures qu’il lui avait infligées avaient déjà complètement guéri et comparant cela aux graves blessures qui couvraient maintenant Kyojuro. Il explique que Kyojuro ne peut plus s’en remettre tel qu’il est, mais qu’il pourrait se régénérer en un clin d’œil s’il était un Démon. Akaza dit à un Kyojuro épuisé que les humains ne seront jamais capables de battre les Démons.
Tanjiro tente de se relever pour aller aider Kyojuro, mais il est incapable de générer de la force dans ses membres à cause des séquelles du passage forcé de la Respiration de l’Eau à la Kagura Hinokami, qu’il a utilisée pour vaincre Enmu. Kyojuro se retourne pour faire face à Akaza, toujours souriant et disant qu’il va remplir son devoir avant de commencer à préparer une autre attaque. Impressionné, Akaza complimente son esprit de combat et sa technique, et rit en disant que Kyojuro aurait vraiment dû choisir de devenir un Démon, demandant aux Hashira de se battre avec lui pour l’éternité.
Kyojuro s’ordonne à lui-même d’embraser son cœur et de brûler au-delà de ses limites. Il proclame alors fièrement son identité de Hashira de la Flamme et prépare la plus puissante technique de respiration de sa famille, le Souffle de la Flamme, Art ésotérique : Neuvième Forme, Rengoku. Akaza prépare également sa Mort Destructrice : Annihilation Type, et la poussière se disperse cette fois pour révéler qu’Akaza a planté son bras dans le plexus solaire de Kyojuro. Akaza hurle qu’il va mourir, et demande une fois de plus à Kyojuro de dire au Rang Supérieur qu’il va devenir un Démon, en disant qu’il est l’un des élus forts.
Cela amène Kyojuro à se souvenir de sa mère, Ruka Rengoku, et un flashback montre un de leurs derniers moments ensemble. Ruka demande à un Kyojuro plus jeune de bien réfléchir à ce qu’elle s’apprête à lui demander, puis lui pose la question de savoir s’il sait ou non pourquoi il est né plus fort que les autres. Kyojuro réfléchit un moment, puis s’écrie qu’il ne connaît pas la réponse. Ruka explique qu’il a reçu cette force pour protéger les faibles, et que le pouvoir doit être utilisé pour le monde et les gens, et non pour en abuser afin de blesser les autres. Elle dit que c’est l’obligation de ceux qui sont nés forts de protéger ceux qui sont faibles, et dit à Kyojuro de ne jamais l’oublier.
Ruka serre Kyojuro contre sa poitrine et, alors qu’elle commence à pleurer, lui dit que, même si elle ne vivra plus très longtemps, c’est une bénédiction pour elle d’avoir été la mère d’un enfant si fort et si doux.
De retour dans le présent, alors qu’il rassemble ses dernières forces pour planter son épée dans le cou d’Akaza, Kyojuro remercie également Ruka, disant que c’était un honneur pour lui de l’avoir eu comme mère. Kyojuro pousse un cri en enfonçant son épée plus profondément, et, alors qu’Akaza tente de le frapper au visage, le Hashira attrape son poignet et arrête l’attaque avant qu’elle ne l’atteigne. Akaza est incroyablement impressionné par la force de Kyojuro, qui a réussi à arrêter l’attaque du Démon alors que son poing était enfoncé en plein dans son plexus solaire. Il regarde ensuite derrière Kyojuro, et commence à paniquer en réalisant que le soleil est sur le point de se lever. Akaza tente de se libérer de l’emprise de Kyojuro, mais le Hashira s’accroche fermement à son poignet, ne voulant pas le laisser s’échapper.
Tanjiro trouve finalement la force de ramasser son épée, et commence à courir vers le duo avec l’intention de porter le coup de grâce à Akaza. Avec un grand cri d’effort, Akaza tente à nouveau de s’éloigner de Kyojuro, mais la poigne du Hashira, déterminée, reste fermement autour de son poignet. La lame de Kyojuro s’enfonce plus profondément dans le cou d’Akaza, atteignant maintenant son centre. Tanjiro crie à Inosuke de bouger pour le bien de Kyojuro, et, au moment où le tueur de démons à tête de sanglier prépare son souffle de bête, premier croc : Pierce, Akaza parvient à s’éloigner de Kyojuro.
Le Haut Rang saute rapidement en arrière, ses deux bras étant maintenant coupés, et court dans la forêt à côté de l’endroit où ils se battaient, laissant Kyojuro tomber à genoux, vaincu.
Les suites du combat
Alors que le Démon bat en retraite, Tanjiro jette son épée sur Akaza, lui criant de ne pas fuir le combat et le traitant de lâche. Le jeune tueur de démons hurle que Kyojuro est meilleur qu’Akaza ne le sera jamais, car il s’est battu jusqu’à la fin et n’a laissé personne mourir, et que Kyojuro était le vainqueur légitime de leur combat.
Tanjiro laisse échapper un dernier cri et s’effondre à genoux, en pleurant, et Inosuke commence à trembler. Kyojuro le regarde et sourit, disant à Tanjiro de venir vers lui pour qu’ils puissent avoir une dernière conversation avant de mourir.